世界杯赛制的起源可以追溯到20世纪初,但具体赛制的形成和稳定则经历了一个较长的过程。
首届世界杯于1930年在乌拉圭举行,当时共有13支球队参赛,分为4个小组,每组头名晋级四强,再通过淘汰赛决出冠军,这种赛制由于参赛队数为质数,导致分组不均,是世界杯历史上的一个特例。
随着世界杯的不断发展,赛制也逐渐完善,1934年和1938年世界杯,参赛球队扩军至16支,并采用了单场淘汰赛制,直到决出冠军,这种赛制由于比赛场次过少,不利于赛事影响力的扩大,因此并未持续太久。
从1954年世界杯开始,世界杯逐渐形成了较为稳定的赛制,即16支球队分为4个小组进行循环赛,每组前两名晋级八强,再通过淘汰赛决出冠军,这种赛制在随后的多届世界杯中得到了沿用,并成为了世界杯的经典赛制之一。
随着足球运动的不断发展和世界杯影响力的不断扩大,世界杯的参赛球队数量也在不断增加,1982年世界杯首次扩军至24支球队,并采用了新的赛制,而到了1998年世界杯,参赛球队更是增加到了32支,并一直沿用至今,这种赛制下,32支球队被分为8个小组进行循环赛,每组前两名晋级16强,再通过淘汰赛决出冠军。
世界杯赛制的形成和发展是一个不断完善和适应的过程,随着足球运动的不断发展和世界杯影响力的不断扩大,相信未来的世界杯赛制也会继续创新和完善。