2008年9月14日，中国篮球界的一颗巨星陨落。59岁的穆铁柱因心脏病在北京病逝。四天后的八宝山，气氛肃穆，遗体上覆盖着火红的八一军旗。姚明步履沉重地赶来送别，郑海霞在灵堂前难掩哀恸，本要飞往南宁参赛的八一男篮全体队员，特意调整行程，只为送这位老前辈最后一程。

从东明农村到职业赛场

穆铁柱的传奇始于山东菏泽东明县的农村。在那片贫瘠的土地上，这个农家少年展现出了惊人的生长速度。十几岁时，他的身高就直逼2.28米。在那个吃穿都困难的年代，巨大的体型曾是生活的负担，直到他在新疆务工返乡的途中，被东明县体委的一名工作人员相中，他的命运才迎来了转机。

从未接触过篮球的穆铁柱，从最基本的体能和运球练起。起初他动作笨拙、协调性差，但凭借超乎常人的耐力，他在黄石的训练场上脱胎换骨。1973年，他正式调入八一男篮，从此开启了属于他的统治时代。

开启中国篮球的“亚洲统治”

1977年，穆铁柱首次披上国家队战袍，那是中国男篮走向辉煌的起点。1978年曼谷亚运会，他坐镇禁区，凭借无与伦比的篮下控制力，带领中国队首次登顶亚运巅峰。那是中国篮球在国际舞台上的历史性突破。

在那个年代，穆铁柱就是亚洲篮坛的“移动长城”。他不仅能得分、抢篮板，还练就了一手精准的策应传球。1979年，他随队两次击败访华的美国明星队，消息传出，举国沸腾。无论是面对日本队的绝杀逆转，还是在世界锦标赛上的顽强拼搏，穆铁柱的名字始终与“铁血、高度、胜利”紧紧联系在一起。

功成身退，质朴的一生

1987年，38岁的穆铁柱在第六届全运会后解甲归田。退役后的他生活低调且简朴，虽然贵为体坛巨星，却从未利用名气到处捞钱。他与妻子王专红相濡以沫多年，育有一双儿女，孩子们的身高虽然出众，但并未跟随父亲踏上职业篮球之路。

晚年的穆铁柱一直遭受心脏问题的困扰，但他始终心系篮球。他当过教练，也客串过电影，更多的时间是在指导后辈。姚明曾动情地表示，穆铁柱是所有中国中锋都必须敬仰的前辈，他代表了一个时代的脊梁。

巨人已逝，精神入堂

2022年，穆铁柱正式入选中国篮球名人堂，这是对他一生荣誉的最佳注脚。他的一生，是从黄土地走向领奖台的一生，是靠着勤奋战胜生理局限的一生。

如今，中国篮球已经走向了更广阔的世界舞台，但人们不会忘记，在那个设施简陋、条件艰苦的年代，是穆铁柱用他那宽厚的肩膀，撑起了中国篮球最初的尊严与辉煌。