北京时间1月8日，随着曼城在第21轮联赛中1-1战平布莱顿，蓝月军团在2026年的开局显得格外低迷。连续三场平局（0-0桑德兰、1-1切尔西、1-1布莱顿）让卫冕冠军步履蹒跚。在多赛一场的情况下，曼城已经落后榜首的阿森纳5分。这意味着，只要阿森纳在本轮击败劲敌利物浦，双方的分差将直接被拉开到8分。

角色互换：不再“掉链子”的枪手与疲软的曼城

回顾过去三个赛季，阿森纳虽然三次拿到亚军，但其中两次都是在联赛下半程被曼城凭借恐怖的连胜势头反超。此前，坊间流传着“新年后的阿森纳必掉链子”以及“后程发力的曼城惹不起”的说法。

然而本赛季的剧本似乎被调换了。曼城在赛场上的绝对统治力正在衰退，更糟糕的是，球队正深陷伤病泥潭。后防核心鲁本-迪亚斯和格瓦迪奥尔双双缺阵，导致防线漏洞频出；而在进攻端，除了头号射手哈兰德，蓝月军团很难找到第二个稳定的爆破点。

反观阿森纳，他们目前正势如破竹，豪取英超五连胜，其中包括4-1大胜此前苦主维拉。无论是在比赛意志还是临场心态上，这支枪手都展现出了与以往截然不同的成熟气质。

关键战役：阿森纳能否占据争冠绝对主动？

北京时间1月9日凌晨4点，阿森纳将在主场迎来卫冕冠军利物浦的挑战。这场强强对话将直接决定本赛季英超冠军的归属走向：

• 如果阿森纳取胜： 对曼城的领先优势将达到8分，在争冠拉锯战中占据绝对制高点。

• 如果双方战平： 阿森纳依然能保持6分的领先优势，容错率极高。

虽然在双方本赛季首回合交锋中，阿森纳曾0-1遗憾落败，但面对如今状态起伏的争冠对手，这无疑是枪手终结多年无冠等待、确立领先地位的最佳时机。