用“老当益壮”来形容当下的莫德里奇，总觉得有些落了俗套。在足球场上，“老”不应该是一个用来煽情的标签。当年马尔蒂尼能在AC米兰一踢就是二十多年，直到40岁才挂靴，靠的可不是什么资历或情怀，而是实打实的竞技水平。

莫德里奇在40岁的年纪踏入米兰城，绝不是去养老的。据说他报到后问高层的第一句话竟然是：“你们本赛季为夺冠做了哪些准备？”

听起来可能像个冷笑话。毕竟莫德里奇年过四旬，而米兰近几年的表现也并非统治级别。但看看如今意甲的积分榜，再看看魔笛在场上的核心作用，你会发现，这个克罗地亚人不仅不幽默，而且非常认真。

虽然在皇马的最后时光他逐渐失去了绝对主力位置，但来到意甲后，莫德里奇用实际行动证明了：顶级豪门的敲门砖永远是实力，而非户口本。作为1985年出生的老将，他正奔向41岁，却依然能在顶级豪门保证出场时间并屡建奇功，这种案例在欧洲足球史上极度罕见。

看着现在的莫德里奇，很多球迷难免会想起他的前队友，同样是1985年出生的巨星——C罗。

莫德里奇现在的表现，仿佛为C罗提供了一个“平行宇宙”的样板。时光倒回到2022年，当时37岁的C罗在曼联郁郁不得志，站在了职业生涯的十字路口。关于他的下一站曾有无数传闻，切尔西、拜仁、巴黎圣日耳曼都曾出现在流言板上。

很多人曾设想，既然伊布能在40岁时带领米兰重夺联赛冠军，37岁的C罗如果愿意大幅降薪，留在欧洲豪门继续征战并非不可能。但现实是，极高的薪资包袱和球队战术磨合的风险，让双方最终擦肩而过。C罗远走沙特，开启了新的商业版图，却留给欧洲赛场一个巨大的问号。

如果当时C罗选择了留下，他的欧冠进球纪录会不会继续刷新？他的口碑是否会像现在的莫德里奇一样，因为一份“老兵不死”的坚持而再次升华？

莫德里奇在米兰的如鱼得水，恰恰映射出了球迷心中的那份遗憾。他在某种程度上印证了：一个1985年出生的顶级球员，如果保持自律并找准定位，完全有能力在欧洲主流赛场呼风唤雨。

可惜，足球世界没有如果。C罗在沙特享受着巨星待遇和丰厚回报，而莫德里奇则留在欧洲对抗时光的剥蚀。平行宇宙的推演终究是美好的幻想，在现实的宇宙里，C罗是37岁离开主流视线的拓荒者，而莫德里奇则是那个40岁依然在圣西罗运筹帷幄的统帅。

虽然结局不同，但这两位老友都在用各自的方式，为那支伟大的“85一代”书写最后的注脚。