曼联新一代青训瑰宝——JJ·加布里埃尔（JJ Gabriel），在老特拉福德的首秀便表现抢眼，他打入了全场唯一的进球，帮助“红魔”青年队成功晋级青年足总杯第四轮。虽然现场只有1378名球迷，但加布里埃尔的进球在社交媒体上引发了热烈反响，**“小梅西”、“新内马尔”**等赞誉称号纷至沓来。

尽管年龄比多数队友小了三岁，但加布里埃尔本赛季已经是达伦·弗莱彻执教的曼联U18青年队的核心成员。他在12场比赛中打进了惊人的11粒进球，尤其在7-0大胜利物浦的青年双红会中，他完成了帽子戏法。

在曼联U18与彼得堡联的英格兰青年足总杯第三轮比赛中，加布里埃尔的年龄为15岁2个月又3天。根据数据网站公布的资料，他成为了有记录以来代表曼联参加这项赛事的最年轻球员。此前的纪录保持者是奥马里·福森，他在2019年12月参赛时，年龄为15岁4个月23天。

虽然这个纪录本身并非最核心的关注点，但在如此年幼的年纪就能参加青年足总杯比赛实属罕见。这是因为直到上个赛季，英格兰足总都对参赛者的年龄设有最低限制，即只有在赛季开始日期前的9月1日时已满15岁的球员才能出场。去年，英足总取消了这一限定，这才使得阿森纳的马克斯·道曼得以在15岁零18天时就代表“枪手”出战青年足总杯。有趣的是，今年2月份的青年足总杯四分之一决赛中，当时年仅14岁的加布里埃尔曾随同红魔师兄前往伦敦，参与了对阵道曼所在的阿森纳队的赛前热身。最终，曼联青年军通过加时赛以3-2获胜。

曼联俱乐部将加布里埃尔视为2010年出生年龄段中全英格兰的头号天才。虽然他的绰号是“小梅西”，但其踢球风格更像他的偶像内马尔，外型也与那位巴西巨星有几分相似。

但这恰恰引发了曼联的忧虑，因为加布里埃尔从小关注内马尔，因此拥有一个**“儿萨梦”（儿时梦想效力巴塞罗那）**。今年夏天，他曾险些离开红魔，有一段时间甚至被外界认为“必走无疑”。上赛季，年仅14岁的加布里埃尔就在英超U18联赛中出场3次并打进3球。赛季结束后，他曾和家人告知曼联，打算寻求新的发展机会，并感谢俱乐部为他们所做的一切。

除了巴塞罗那，同城对手曼城也对加布里埃尔表示了浓厚的兴趣。但曼联在6月采取了紧急行动，在加布里埃尔结束暑假的第二天，俱乐部便召集了他和他的父母开会，最终成功说服其改变主意。

曼联的谈判负责人马特·哈格里夫斯在挽留过程中发挥了关键作用，体育总监贾森·威尔考克斯则向加布里埃尔阐述了详细的未来发展蓝图，做出了多项承诺，包括参加一线队训练、以及潜在的首秀安排等。这种重点关怀和明确的职业规划最终改变了加布里埃尔一家的决定，他们续签了两年合同。不过，由于拥有多重国籍，加布里埃尔可以更早转会欧洲其他俱乐部，曼联对他这名天才的挽留努力还需要继续。

值得一提的是，加布里埃尔和他的父亲乔·奥卡鲁伊尔，曾被邀请到老特拉福德球场的董事包厢，观看本赛季英超的首轮比赛，巧合的是，对手又是阿森纳。加布里埃尔父子与“枪手”之间有着深厚的渊源。加布里埃尔的父亲奥卡鲁伊尔，过去也曾是职业球员，代表爱尔兰国家队出场过两次。2006/07赛季，他曾效力于阿森纳队，与杰克·威尔希尔等名将一同训练，并且入选了2006年7月博格坎普纪念赛的大名单，那场比赛也正是酋长球场的揭幕战。

进球后，加布里埃尔的滑跪庆祝动作让人联想到法国传奇射手亨利，而他的父亲正好与亨利在同一时期效力于阿森纳，这更增添了一层有趣的联系。

上周曼联主场对阵西汉姆联的比赛，加布里埃尔再次受邀在看台观战，并与传奇主帅弗格森爵士见面合影。许多人已经预言加布里埃尔肯定会在2026年完成曼联一线队首秀，最早的可能性甚至在明年1月初的英格兰足总杯比赛。

与青年足总杯类似，成年队的足总杯也没有英超联赛那样的年龄限制，因此加布里埃尔本赛季无法踢联赛，却可以出战足总杯。虽然曼联在足总杯抽中了英超对手布莱顿，不利于使用青训球员，但如果俱乐部为了体现对加布里埃尔的重视，让他替补出场几分钟，难度也并不大。

英媒更进一步披露，曼联还向加布里埃尔许诺，如果他能留在俱乐部直到17岁正式签署职业球员合同，一签约就奖励一辆梅赛德斯-奔驰AMG One超级跑车作为“忠诚奖金”。曼联希望这名天才能够成为球队未来的旗帜性球员，就像博比·查尔顿、贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯和加里·内维尔等前辈那样，传承“红魔”的衣钵。